Tipi di file in internet
Su Internet si trovano molti tipi di file diversi. Alcuni, come i file audio e video streaming possono essere eseguiti mentre si è on line mentre altri debbono essere visualizzati sul PC, con programmi specifici.
Su Internet ci sono milioni di file che permettono di vedere immagini, sentire musica e suoni, osservare video, leggere articoli ed eseguire software sul proprio computer.
L'intestazione, o header, è semplicemente la prima linea di un file o un dato numero di byte all'inizio del file. I programmi che possono leggere o visualizzare i file ne esaminano l'intestazione per sapere di che tipo di file si tratti e poterli quindi elaborare di conseguenza.
Alcuni possono essere usati da qualsiasi macchina, non importa se Macintosh o PC IBM-compatibile. File di grafica, di suoni e video, per esempio, possono essere esaminati su tipi diversi di computer, purché dotati del software speciale (spesso chiamato player o plug-in) necessario per vederli, eseguirli o ascoltarli.
Alcuni file hanno bisogno di hardware speciale, altri, come i programmi che si scaricano, per esempio, possono essere eseguiti solo su PC o solo su Mac, oppure richiedono memoria extra.
In generale, su Internet si trovano tre tipi di file: ASCII (American Standard Code for Information Interchange); EBCDIC (Extended Binary Coded Decimal Interchange Code); e binari. ASCII e EBCDIC sono metodi di organizzazione dei dati in forma per noi comprensibile.
I codici ASCII sono codici del computer che rappresentano i caratteri sullo schermo, come la lettera maiuscola A o il segno di dollaro ($). I file di testo ASCII contengono solamente caratteri, senza i complessi comandi di formattazione che i programmi di elaborazione testi o di desktop publishing applicano a un documento.
EBCDIC è simile all'ASCII, ma non troverete facilmente file EBCDIC, perché sono usati principalmente dai grandi computer mainframe. I file binari contengono dati codificati in modo particolare e possono essere eseguiti o letti solo da computer e software specifici.
Esistono anche file che contengono informazioni grafiche avanzate, come per esempio i file nel linguaggio di descrizione della pagina PostScript. Questi file sono in realtà file ASCII, ma contengono informazioni su come formattare e stampare il file.
Esistono altri file che contengono informazioni grafiche e di formattazione, come quelli in formato PDF di Adobe Acrobat, ma si tratta per lo più di file binari anziché ASCII.
La visualizzazione di questi tipi di file può avvenire in due modi: mentre si è in linea, collegati a Internet, oppure quando si è fuori linea, non collegati. Nel primo caso si usano speciali moduli "plug-in" o applicazioni ausiliarie per il proprio browser Web, invece per visualizzare, o stampare, questi file fuori linea occorrono speciali programmi "lettori" (nel caso dei file PostScript serve anche una stampante PostScript).
Si trovano spesso su Internet anche file di suoni, di immagini, di animazioni e video: sono tutti file binari, costituiti da bit, rappresentati da 0 e 1.
I file di questo tipo spesso sono molto grossi, richiedono particolari programmi e talvolta anche hardware particolare, come lettori e riproduttori. In qualche caso possono essere eseguiti o visualizzati solo su uno specifico tipo di computer; altri possono essere eseguiti o visualizzati su tipi di computer diversi, purché si disponga del software giusto.
Alcuni, come i file audio e video "streaming" possono essere visualizzati o eseguiti mentre si è on line mentre altri debbono essere visualizzati sul PC, con programmi specifici.
Si possono trovare file grafici in molti formati, come GIF, JPEG, PCX e TIFF.
GIF e JPEG sono due formati grafici molto comuni; consentono lo scambio di file di immagini fra tipi diversi di computer e si possono scaricare facilmente e con rapidità.
Un lettore di GIF o JPEG legge file GIF e JPEG binari e li visualizza. I programmi grafici normalmente leggono ambedue i tipi di file. Un file GIF, per esempio, può contenere i dati binari che, visualizzati con l'opportuno lettore, presenteranno un'immagine.
La scheda video del computer prende le informazioni dal lettore e le visualizza sullo schermo del computer.
Dato che GIF e JPEG sono formati grafici usati comunemente nel pagine Web, i browser Web sono in grado di leggere e visualizzare questi file senza la necessità di software aggiuntivo.
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Dr.Maurizio Cucchiara
autore del corso:
"Internet da Zero e Posta Elettronica"
disponibile on line su questo sito
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